Beschrijving

Over de vraag wie er verantwoordelijk was voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog – een miljoenen mensenlevens verslindend mondiaal conflict waarvan de aanleiding een tamelijk onbeduidend incident in een stoffige uithoek van de Balkan was – zijn boekenkasten vol geschreven. Er zijn erg veel theorieën geformuleerd, maar de laatste decennia bestond er toch min of meer een consensus die erop neerkwam dat hoofdverantwoordelijkheid lag bij de regeringen van Oostenrijk en Duitsland. Volgens de Australische historicus Clark is dit echter de verkeerde vraagstelling, en gaat het erom hoe de hele zaak gierend uit de hand liep. Hij beschrijft dit proces op beeldende wijze, al is lang niet iedereen overtuigd dat alle betrokken landen in gelijke mate schuld waren aan het ontstaan van de ‘oercatastrofe van de twintigste eeuw’.