Beschrijving

Op het snijvlak van de 18de en 19de eeuw, veranderde Nederland binnen een generatie  van een federale republiek in een centraal geleide monarchie. Voor een deel kwam dit voort uit Bataafse hervomingsijver en voor een ander deel oefende de Franse regering grote druk uit op Nederland.

Frankrijk heeft als culturele en militaire grootmacht veel invloed gehad op de Noord-Nederlandse ontwikkelingen. Via een proces van toe-eigening konden Franse culturele, juridische en politieke instituties geschikt worden gemaakt voor de Nederlandse omstandigheden. Soms gebeurde dit spontaan, soms werden zij opgedrongen.

De Nederlanders wisten geregeld eigen gebruiken te behouden door deze zo te herformuleren dat zij pasten binnen de opgelegde instituties uit Frankrijk. Bovendien was er geen sprake van eenrichtingsverkeer, omdat enkele vooraanstaande napoleonistische bestuurders Nederlandse vernieuwingen wilden overnemen.

Deze pluriforme erfenis werd niet ongedaan gemaakt na 1813. Willem I’s eenheidsstaat behield tal van instituties uit de napoleonistische tijd.