Beschrijving

In december 1944 mondde Hitlers laatste poging het tij te keren uit in de grootste slag van de Tweede Wereldoorlog in West-Europa. Beevor schenkt aandacht aan zowel generaals als soldaten en schetst zo een panoramisch beeld van een onderbelichte episode uit de oorlogsgeschiedenis.

Nadat Operatie Market Garden, onder leiding van de Britse veldmaarschalk Bernard Montgomery, mislukte, speelde de beroemde veldmaarschalk ook een omstreden rol in de Slag om de Ardennen. 

Montgomery is een van de hoofdpersonen in Het Ardennenoffensief van de Britse historicus Antony Beevor. Beevor schreef een reeks boeken over de Tweede Wereldoorlog, onder meer over de slag bij Stalingrad. In zijn nieuwste boek beschrijft hij de laatste wanhoopsdaad van Hitler. ‘Hitler wilde met zijn troepen de Maas oversteken en doorstoten naar Antwerpen, zodat hij de geallieerde legers in het noorden kon isoleren,’ vertelt Beevor. Zijn generaals probeerden hem te waarschuwen dat hij aan een onmogelijke missie begon, maar konden hem niet overtuigen.

‘Na de mislukte aanslag op zijn leven in juli 1944 werd Hitler steeds achterdochtiger. Hij luisterde niet meer naar zijn generaals, als ze zich tegen hem verzetten dacht hij dat ze tegen hem samenzweerden. Ze wisten dat het hopeloos was, en Hitler op zijn heldere momenten ook wel. Maar hij was fatalistisch. Hij zag zichzelf als de reïncarnatie van het Duitse volk. Dat moest hem steunen. Hij wilde niet alleen zijn vijanden meeslepen in zijn ondergang, maar ook zijn volk. Hij dacht heel darwinistisch: alleen de sterken moesten overleven.’

Lees het hele interview met Beevor over Het Ardennenoffensief.